郭砚芳，原名郭桂芳，是中国著名的京剧表演艺术家，被誉为“京剧皇后”。她出生于1924年，祖籍山东，自幼生活在天津。郭砚芳的家族有着深厚的戏曲传统，她的父亲是一位京剧演员，从小就在父亲的影响下对京剧产生了浓厚的兴趣。在她的成长过程中，她不仅继承了家族的艺术基因，还通过自己的努力和天赋，成为了一位杰出的京剧表演艺术家。
郭砚芳的演艺生涯始于1930年代，当时她还是一个年轻的少女。她的启蒙老师是著名京剧表演艺术家梅兰芳的弟子李世芳。在李世芳的指导下，郭砚芳开始学习京剧表演艺术，并逐渐展现出了自己的才华。她的嗓音高亢激昂，唱腔优美动听，表演生动传神，深受观众喜爱。在短短几年的时间里，她就成为了一位备受瞩目的京剧新星。
1940年代，郭砚芳开始在全国各地巡回演出，她的名声迅速传遍了大江南北。她的表演风格独特，既有梅派的传统韵味，又有自己独特的创新。她的代表作品有《霸王别姬》、《红娘》、《白蛇传》等，这些作品都展现了她高超的表演技艺和深厚的艺术功底。在她的演绎下，这些经典剧目焕发出了新的生命力，成为了京剧艺术的瑰宝。
郭砚芳的演艺生涯中，她曾多次与著名京剧表演艺术家合作，共同演绎了许多经典的剧目。她与梅兰芳、程硕儿、荀慧生等大师都有过精彩的合作，这些合作都为她的艺术生涯增色不少。她与梅兰芳合作的《霸王别姬》被誉为“京剧史上最美的画面”，她与程硕儿合作的《红娘》则被誉为“京剧史上最动人的爱情”。这些合作都充分展示了郭砚芳的高超表演技艺和深厚的艺术底蕴。
郭砚芳的演艺生涯中，她还曾担任过许多重要的职务。她曾任中国戏剧家协会副主席、中国戏曲学院教授等职务，为京剧艺术的发展做出了巨大的贡献。她还曾担任过多次国际文化交流活动的主持人，将京剧艺术推向了世界舞台。在她的努力下，京剧艺术得到了更广泛的传播和认可。
郭砚芳的演艺生涯中，她还培养了一批优秀的京剧表演艺术家。她的弟子有著名京剧表演艺术家张学良、李世济等，他们都在郭砚芳的指导下成长为了杰出的京剧表演艺术家。郭砚芳的传承和发扬了京剧艺术的优秀传统，为中国戏曲艺术的发展做出了巨大的贡献。
郭砚芳的演艺生涯长达几十年，她的艺术成就得到了广泛的认可和赞誉。她曾荣获过多项国家级和省级的荣誉和奖项，如全国戏曲观摩演出优秀演员奖、全国戏曲观摩演出最佳女主角奖等。她的艺术成就被誉为“京剧艺术的瑰宝”，她的表演风格被誉为“京剧艺术的典范”。
郭砚芳在1980年代退休后，仍然关注着京剧艺术的发展。她曾多次参加各种戏曲演出和活动，为弘扬京剧艺术做出了不懈的努力。在她晚年的时候，她还担任了中国戏曲学院的名誉院长，为培养新一代的京剧表演艺术家贡献了自己的力量。
郭砚芳于2000年因病去世，享年76岁。她的离世是中国戏曲艺术的一大损失，但她的艺术成就和精神将永远留在人们的心中。郭砚芳被誉为“京剧皇后”，她的艺术生涯是一部充满传奇色彩的史诗，她的艺术成就将永远闪耀在中国戏曲艺术的历史长河中。
