刘天韵(1907—1965)是苏州弹词大师,曾担任上海评弹工作团首任团长。他的父亲是一名水警,家境贫寒,经常要靠妻子替人缝制衣服以补贴家用。刘天韵七岁那年,正逢擅说《三笑》的弹词名家夏莲生到场演出,生意兴隆,刘天韵父亲觉得评弹是一门好生意,便托人说情,要将刘天韵拜他为师。起初夏莲生没有接受,后经多次恳求,夏莲生见小刘天韵活泼伶俐,嗓子脆亮,便答应了。